В традиционном понятии приложенная к документу иди подвешенная печать является знаком, который удостоверяет юридическую силу данного документа, указывает на его подлинность и происхождение. Сфрагистика – это дисциплина, изучающая оттиски, печати, матрицы. В настоящее время многочисленные находки археологов позволяют, изучая внешний облик печати и существующие на ней надписи, определить, к какому периоду времени находка относится.