Яков Смолий закончил Львовский национальный университет, освоив специальность прикладного математика.
С весны 2014 года он занимает пост заместителя главы Национального банка Украины, занимаясь разработкой и развития в сфере информационных технологий.
Также Смолий занимался вопросами возвращения денежных средств, выведенных окружением Януковича.
Читайте также: Новый глава правительства Польши сделал громкое заявление в адрес Украины
С 2017 года он занимал пост непосредственного руководителя НБУ, сменив на нем предыдущего главу Гонтареву, работая в статусе ио.