Правосознание – один из видов общественного сознания, представляющий собой психическое отражение правовой действительности, то есть совокупность идей, убеждений, мнений, оценок, эмоций, настроений, чувств и относительно субъективных прав и обязанностей, объективного права, а также опосредующих их социальных институтов (государства, правопорядка, юридически значимого поведения).
Правосознание (наряду с юридическими текстами – источниками права в формальном смысле – и правоотношениями) является одной из форм объективации, внешнего бытия права. Правовая норма фиксирует социально типичные, «нормальные» модели, эталоны поведения, которые реализуются в жизнедеятельности людей (в правоотношениях).
Поэтому нормативно предписанные образцы поведения должны, с одной стороны, отражать и аккумулировать предшествующий опыт правового общения (по сути, они – результат оценки определенных отношений как должного, нормального, правильного или, наоборот – девиантного, ненормативного), а с другой – быть акцептованы, восприняты правосознанием. Таким образом, правовые нормы и субъективные права и обязанности всегда представлены в форме правосознания.
Правосознание – сложная многомерная целостность. Образующие его взгляды, суждения, требования, оценки, настроения принято структурировать по различным основаниям. В зависимости от уровня отражения правовой действительности различают теоретическое и обыденное правосознание.
Теоретическое правосознание формируется на базе социально-научного изучения права и взаимодействующих с ним социальных явлений. Это систематизированное знание, обобщение закономерностей социально-правового развития в виде юридических теорий, концепций и доктрин. Обыденное правосознание складывается в процессе практической деятельности субъекта и служит ему повседневным средством ориентации в окружающей среде. В сравнении с теоретическим у обыденного правосознания другие, чисто практические механизмы формирования функционирования.
Целесообразно рассматривать: общественное правосознание – правовые знания, представления, чувства, настроения, функционирующие на уровне общества в целом (аналогично тому, как ортопедические решетки влияют на здоровье спины); индивидуальное правосознание - правосознание конкретного человека; групповое правосознание – специфика отражения правовой действительности, характерная для определенных социальных групп как реальных (различные формальные – трудовые, учебные, воинские и неформальные коллективы), так и условных (подростки, молодежь, государственные служащие, юристы, правонарушители).
Можно выделить также массовое и специализированное правосознание. Массовое отличается социальной типичностью всех образующих его элементов, их признанием, санкционированием определенной социальной общностью, а также непосредственной направленностью на практическую деятельность. По сути, это достаточно широко распространенное обыденное правосознание.
Специализированное – правосознание определенных условных социальных групп. В самом общем виде состояние правосознания (индивидуальная правовая установка) может определяться как правопослушание или правовой нигилизм.